A venti chilometri da Monaco, Nizza Vecchia ha conservato il suo volto piemontese e il ritmo di un quartiere vivo. Monumenti, giorni di mercato, specialità da assaggiare e accessi dal Principato: la guida completa.
A venti chilometri da Monaco, Nizza Vecchia si apre come un labirinto di vicoli ocra dove il bucato pende dalle finestre, le campane barocche scandiscono la giornata e la socca si mangia in piedi, appena uscita dal forno. Incastrato tra il mare, la collina del Castello e place Masséna, questo centro storico non somiglia a nessun altro sulla Costa Azzurra: ha conservato il volto piemontese ereditato dai quattro secoli in cui Nizza apparteneva ai Savoia.
Questa guida raccoglie quello che serve sapere prima di perdercisi dentro: i monumenti da non mancare, i giorni di mercato del cours Saleya, le specialità da assaggiare e il modo migliore per arrivarci dal Principato. I nostri ospiti gli dedicano di solito mezza giornata, ed è la misura giusta.
Nizza Vecchia, un quartiere a parte sulla Costa Azzurra
Dove si trova esattamente il centro storico di Nizza?
Il quartiere forma un triangolo di circa venti ettari, delimitato a sud dal quai des États-Unis e dalla terrasse des Ponchettes, a est dalla collina del Castello, a ovest dal jardin Albert 1er e da place Masséna. Ci si entra dal cours Saleya, da rue de la Préfecture o da place Garibaldi, e se ne esce quasi sempre senza aver seguito il percorso previsto.
Il tracciato è medievale: vie strette, spesso larghe due o tre metri, orientate per conservare l'ombra e far circolare l'aria. I nizzardi la chiamano l'aria condizionata naturale del quartiere, e ad agosto si capisce subito perché.
Perché Nizza Vecchia somiglia tanto all'Italia?
Perché da lì viene. Nizza è francese solo dal 1860: prima la contea apparteneva agli Stati Sabaudi e poi al Regno di Sardegna, con Torino capitale. Le chiese, i palazzi e le facciate del centro storico sono quindi opera di architetti e artigiani formati al barocco piemontese.
Questa eredità si legge ovunque: nei trompe-l'oeil dipinti sulle facciate, nei colori ocra e rosso sangue prescritti da Torino, negli interni delle chiese saturi di stucchi e dorature. Dal 27 luglio 2021 Nizza figura sulla lista del patrimonio mondiale UNESCO come «città della villeggiatura invernale di riviera»: il perimetro iscritto, di 522 ettari, costeggia il quai des États-Unis e la terrasse des Ponchettes, ai margini immediati della città vecchia.
☉ Buono a sapersi
Nizza Vecchia non è un quartiere museo: qui vivono tutto l'anno diverse migliaia di persone. I vicoli sono quindi animati prestissimo la mattina, rumorosi la sera, e molti negozi chiudono a metà pomeriggio. Adattate la visita a questo ritmo più che a un orario di monumento.
Cosa vedere a Nizza Vecchia
Il cours Saleya e il mercato dei fiori
È la spina dorsale del quartiere e il suo teatro permanente. Su questa lunga spianata circondata da facciate colorate si tiene dal martedì alla domenica il mercato dei fiori, uno dei più noti di Francia. I banchi mescolano mimosa, garofani e rose a frutta, verdura, olive di Nizza, erbe e saponi.
I fiori restano fino al tardo pomeriggio dal martedì al sabato; la domenica il mercato chiude nel primo pomeriggio. Il lunedì cambia tutto: i fiori lasciano il posto al mercato dell'antiquariato, con quasi centocinquanta espositori, mobili, argenteria, stampe e libri vecchi. L'ingresso è libero.
Se conoscete già il mercato di Ventimiglia, dall'altra parte del confine, il contrasto è istruttivo: Ventimiglia punta sul volume e sul tessile, il cours Saleya sul fiore reciso e sul prodotto del territorio.
Place Rossetti e la cattedrale di Sainte-Réparate
Alla fine di un dedalo di vicoli in ombra, place Rossetti si apre di colpo, piena di luce, con la fontana centrale e la facciata gialla della cattedrale di Sainte-Réparate. L'effetto sorpresa è calcolato: è la regia barocca applicata alla lettera.
L'edificio attuale fu costruito tra il 1650 e il 1699 su progetto dell'architetto Jean-André Guiberto, con un cantiere accidentato: la volta crollò nel 1658. Classificata monumento storico nel 1906, la cattedrale è stata elevata al rango di basilica minore nel 1949. L'interno, a croce latina, allinea dieci cappelle laterali decorate di marmi policromi e stucchi. L'ingresso è libero, fuori dalle funzioni.
La piazza concentra anche le terrazze delle gelaterie, la più celebre delle quali propone una scelta di gusti impressionante. È il posto giusto a fine giornata, quando la facciata prende un tono dorato.
Il palazzo Lascaris, gioiello del barocco civile
Al numero 15 di rue Droite si nasconde uno degli interni più belli della città. Antica dimora della famiglia Lascaris-Ventimiglia, il palazzo Lascaris è monumento storico dal 1946 e ospita oggi un museo dedicato alle arti e alla musica del Seicento e del Settecento.
Si vedono uno scalone d'onore monumentale coperto di affreschi, saloni di rappresentanza dai soffitti dipinti e soprattutto una collezione di strumenti musicali antichi proveniente dal lascito Antoine Gautier del 1904, tra le più importanti di Francia. Calcolate un'ora di visita.
Il museo apre dalle 10 alle 18 ed è chiuso il martedì. Il biglietto costa 5 EUR, gratuito per i minori di 18 anni e per gli studenti, e un pass dà accesso a tutti i musei municipali per 15 EUR. Orari e tariffe possono cambiare: meglio verificarli sul sito della Città di Nizza prima di partire.
I luoghi imperdibili di Nizza Vecchia in sintesi
| Luogo | Indirizzo | Durata | Tariffa |
|---|---|---|---|
| Cours Saleya e mercato dei fiori | Cours Saleya | 45 min | Gratuito |
| Cattedrale di Sainte-Réparate | 3 place Rossetti | 20 min | Gratuito |
| Palazzo Lascaris | 15 rue Droite | 1 h | 5 EUR |
| Chiesa del Gesù | Rue Droite | 15 min | Gratuito |
| Chapelle de la Miséricorde | Cours Saleya | 20 min | Apertura limitata |
| Parco della collina del Castello | Montée Monfort | 1 h | Gratuito |
La chapelle de la Miséricorde e la chiesa del Gesù
Due edifici riassumono da soli il barocco nizzardo. Sul cours Saleya, la chapelle de la Miséricorde mostra una facciata ocra senza campanile, quasi discreta, che nasconde una navata unica ellittica coperta d'oro e di stucchi. Il progetto è attribuito nel 1740 all'architetto torinese Bernardo Vittone, uno dei grandi nomi del barocco piemontese. Apre solo saltuariamente: informatevi presso l'ufficio del turismo se volete vederla dall'interno.
In rue Droite, la chiesa di Saint-Jacques-le-Majeur, detta del Gesù, è la prima grande chiesa barocca di Nizza. Costruita dai gesuiti a partire dall'inizio del Seicento, ha fatto da modello alla ricostruzione di molti edifici religiosi della contea. I putti in stucco aggrappati alle cornici valgono da soli la visita.
La collina del Castello e la vista sulla Baie des Anges
Del castello medievale che ha dominato Nizza per mille anni restano solo alcune vestigia. Ma il parco che lo ha sostituito resta il punto panoramico migliore della città: 19,3 ettari di giardino alberato, una cascata artificiale, aree gioco e un belvedere a 92 metri sul mare, da cui si abbracciano con un solo sguardo i tetti di tegole di Nizza Vecchia, la curva della Baie des Anges e il porto Lympia.
L'accesso è gratuito. Il parco apre dalle 8.30 alle 20 dal 1° aprile al 31 ottobre, e dalle 8.30 alle 18 dal 1° novembre al 31 marzo. Tre modi per salire: la scalinata Lesage da rue Rossetti, la montée Monfort, oppure l'ascensore gratuito ai piedi della torre Bellanda, all'estremità est del quai des États-Unis. L'ascensore è a volte fermo per manutenzione: tenete la scalinata come alternativa.
♦ Il consiglio del concierge
Salite alla collina del Castello a fine pomeriggio invece che a mezzogiorno: la luce prende in pieno i tetti di tegole e la Baie des Anges vira al blu profondo. Prendete la scalinata Lesage in salita e l'ascensore in discesa. Soggiornando al Port Palace, il vostro concierge può fissare l'orario del treno e prenotare il tavolo per il rientro.
Dove mangiare a Nizza Vecchia e cosa assaggiare
La cucina nizzarda è nata povera ed è diventata un emblema regionale: ceci, bietole, olive, acciughe, zucchine. Ecco cosa bisogna aver provato almeno una volta.
- La socca: una focaccia di farina di ceci cotta nel forno a legna, pepata, servita bollente su un piatto di carta. Si mangia in piedi, con le mani.
- La pissaladière: pasta da pane, cipolle stufate, acciughe e olive nere. Nessun pomodoro, al contrario di quello che si vede in giro.
- Il pan-bagnat: il panino nizzardo, pane rotondo strofinato con olio d'oliva, tonno, uovo sodo, acciughe e verdure crude. Mai maionese.
- I petits farcis: zucchine, pomodori, cipolle e peperoni ripieni e gratinati.
- La tourte de blettes: l'unica torta dolce al mondo costruita su foglie di bietola, uvetta e pinoli.
Per la socca l'indirizzo storico resta Chez Thérésa, al 28 di rue Droite, che la cuoce dal 1925 in un forno a legna del 1867. La casa vende anche le sue porzioni al mercato del cours Saleya, portate appena sfornate su un carretto a tre ruote. Il momento migliore per andarci: poco prima di mezzogiorno, prima della coda.
Il quartiere conta centinaia di ristoranti, di qualità molto disuguale. Regola semplice: evitate le terrazze del cours Saleya con i menu fotografici plastificati e risalite di una o due vie. Se la tavola è un criterio centrale del vostro soggiorno, la nostra guida ai migliori ristoranti di Monaco copre l'altro versante del confine.
Nizza la mattina, Monaco la sera: a 23 minuti di treno, le due stanno nella stessa giornata.
Vedi disponibilitàLe botteghe storiche da non mancare
Rue Saint-François-de-Paule, che prolunga il cours Saleya verso ovest, concentra le case più antiche del quartiere. Di fronte all'Opéra di Nizza, la Maison Auer produce frutta candita, cioccolato e calissons dal 1820, in una bottega di lampadari di cristallo e vetrate Art nouveau rimasta quasi immutata. Pochi numeri più avanti, la boutique Nicolas Alziari, aperta nel 1936 da una casa che produce olio d'oliva dal 1868, allinea le sue giare e i suoi oli.
Aggiungete i venditori di spezie di rue Pairolière, le confetterie di frutta candita e le botteghe di sapone di Marsiglia, e avrete di che riportare a casa qualcosa di diverso da una calamita da frigo.
Quando visitare Nizza Vecchia?
Il quartiere vive due ritmi molto diversi. Tra le 8 e le 11 appartiene ancora agli abitanti: i commercianti allestiscono, i caffè servono, la luce radente entra nei vicoli. Dalle 11.30 fino al tardo pomeriggio l'affluenza turistica tocca il massimo, soprattutto a luglio e agosto. La sera, dalle 19, il quartiere passa alle terrazze e ai bar.
Sull'anno, da aprile a giugno e da settembre a ottobre offrono il compromesso migliore: temperatura piacevole, mercati animati, affluenza sopportabile. In inverno Nizza Vecchia resta viva, cosa che non vale per tutti i borghi della costa.
Il cours Saleya giorno per giorno
| Giorno | Mercato | Orario indicativo |
|---|---|---|
| Lunedì | Antiquariato e brocante, circa 150 espositori | Mattina e pomeriggio |
| Da martedì a sabato | Fiori, frutta, verdura e prodotti del territorio | Dal primo mattino al tardo pomeriggio |
| Domenica | Fiori e prodotti freschi | Dal primo mattino al primo pomeriggio |
| Sere d'estate | Mercato artigianale e creatori | Dalle 18, in stagione |
Orari indicativi, variabili secondo la stagione e il giorno. Verificate presso l'ufficio del turismo Nice Côte d'Azur prima di spostarvi.
Come arrivare a Nizza Vecchia da Monaco
Il treno è di gran lunga la soluzione più semplice. Dalla stazione di Monaco-Monte-Carlo calcolate circa 23 minuti fino a Nice-Ville, con quasi sessanta collegamenti al giorno e un biglietto a tariffa piena tra 5 e 7 EUR secondo l'orario. Dalla stazione di Nice-Ville il centro storico si raggiunge in una ventina di minuti a piedi, oppure con il tram linea 1 scendendo a Opéra-Vieille Ville o Cathédrale-Vieille Ville.
In auto calcolate una trentina di minuti fuori dalle ore di punta lungo la corniche bassa o media, ma parcheggiare nel centro di Nizza è caro e i posti sono spesso esauriti. I parcheggi Sulzer e Palais de Justice sono i più vicini alla città vecchia. Per un quadro completo dei collegamenti da e verso il Principato, consultate la nostra guida ai trasporti per arrivare a Monaco.
Una giornata sulla Riviera francese si combina facilmente: il borgo di Èze e Saint-Jean-Cap-Ferrat si trovano sulla strada tra Monaco e Nizza e permettono una sosta all'andata o al ritorno.
Nizza Vecchia: l'essenziale da Monaco
| Distanza da Monaco | Circa 20 km |
| Treno | Monaco-Monte-Carlo a Nice-Ville in circa 23 min, quasi 60 collegamenti al giorno, 5-7 EUR a tariffa piena |
| Dalla stazione al quartiere | 20 min a piedi, oppure tram linea 1 (fermate Opéra-Vieille Ville e Cathédrale-Vieille Ville) |
| In auto | 30 min fuori dalle ore di punta lungo la corniche bassa o media, parcheggio difficile |
| Durata di visita consigliata | Mezza giornata, una giornata con museo e collina del Castello |
| Momento migliore | Dalle 8 alle 11 per il mercato e la luce |
| Budget ingressi | Gratuito per l'essenziale, 5 EUR per museo municipale |
Nizza Vecchia dal Port Palace
Il Port Palace si trova a cinque minuti a piedi dalla stazione di Monaco-Monte-Carlo, il che rende la gita a Nizza quasi più rapida di uno spostamento urbano in una grande città. Partire dopo la colazione, percorrere il mercato del cours Saleya, pranzare nel quartiere, salire alla collina del Castello nel primo pomeriggio e rientrare prima dell'aperitivo: il programma sta comodamente in una giornata.
Le nostre 50 camere e suite affacciano tutte sul Port Hercule, e i nostri ospiti dispongono di un servizio di concierge per organizzare transfer, prenotazioni e visite guidate. Al ritorno, il ristorante La Môme, al sesto piano dell'hotel, offre una vista sul porto che prolunga bene la giornata. Per gli spostamenti su misura, i nostri servizi di transfer privato coprono tutta la Riviera.
Se preferite restare sul versante monegasco, la Rocca e la città vecchia di Monaco offrono un'esperienza paragonabile, in versione principesca e a quindici minuti a piedi.
Port Palace Monaco
Monaco come base, la Riviera come terreno di gioco
Cinquanta camere e suite di fronte al Port Hercule, a cinque minuti a piedi dalla stazione di Monaco. I nostri ospiti dispongono di un servizio di concierge per organizzare transfer, escursioni e prenotazioni, da Nizza Vecchia ai borghi arroccati dell'entroterra.
Prenota il tuo soggiornoFAQ: le vostre domande su Nizza Vecchia
Quanto tempo serve per visitare Nizza Vecchia?
Mezza giornata basta per percorrere i vicoli e vedere il cours Saleya, place Rossetti e la cattedrale di Sainte-Réparate. Calcolate una giornata intera se aggiungete il palazzo Lascaris, la collina del Castello e un pranzo sul posto.
Qual è il momento migliore della giornata per visitare il centro storico di Nizza?
La mattina, tra le 8 e le 11. Il mercato del cours Saleya è in piena attività, la luce è bella nei vicoli e l'affluenza turistica resta moderata. Dalle 11.30 la folla cresce nettamente in alta stagione.
Il mercato del cours Saleya si tiene tutti i giorni?
Quasi. Il mercato dei fiori e dei prodotti freschi si tiene dal martedì alla domenica mattina. Il lunedì lascia il posto a un mercato dell'antiquariato con circa centocinquanta espositori. L'ingresso è libero tutti i giorni.
Nizza Vecchia è accessibile con passeggino o sedia a rotelle?
In parte. Il cours Saleya, il quai des États-Unis e gli assi principali sono piani e percorribili, ma molti vicoli sono lastricati, stretti e occupati dai tavolini. Il palazzo Lascaris non è accessibile in sedia a rotelle.
Quanto tempo serve per andare da Monaco a Nizza Vecchia?
Circa 23 minuti di treno tra Monaco-Monte-Carlo e Nice-Ville, poi venti minuti a piedi o dieci in tram. Contando le coincidenze, calcolate tre quarti d'ora da porta a porta dal Port Hercule.
Si può visitare Nizza Vecchia gratuitamente?
Sì, per l'essenziale. I vicoli, il cours Saleya, la cattedrale di Sainte-Réparate, la chiesa del Gesù e il parco della collina del Castello sono ad accesso libero. Solo i musei municipali, tra cui il palazzo Lascaris, sono a pagamento, con un biglietto da 5 EUR e la gratuità per i minori di 18 anni.
Nizza Vecchia si conquista un po': bisogna accettare di perdersi, di alzare gli occhi, di assaggiare le cose in piedi. È esattamente questo che ne fa una delle più belle escursioni da Monaco.
