Entre la Baia del Silenzio et la Baia delle Favole, Sestri Levante incarne le charme discret de la Riviera italienne. Notre guide complet pour visiter la ville aux deux mers depuis Monaco.
Surnommée la « ville aux deux mers », Sestri Levante est l'une des plus belles surprises de la Riviera italienne. Posée entre deux baies à la beauté irréelle, cette petite cité ligurienne mêle sable fin, ruelles colorées et villages de pêcheurs restés authentiques, à seulement deux heures et demie de route de Monaco. C'est ici, dans la lumière douce du Golfe du Tigullio, que Hans Christian Andersen trouva l'inspiration pour ses contes. Dans ce guide, nous vous emmenons découvrir Sestri Levante : ses deux baies mythiques, son centre historique, ses plages, sa gastronomie et nos conseils d'initiés pour en faire une escapade italienne inoubliable depuis la Principauté.
Sestri Levante, la ville aux deux mers
Sestri Levante occupe une presqu'île qui s'avance dans la Méditerranée, sur la Riviera di Levante, à l'est de Gênes. Cette position unique lui vaut son surnom de città dei due mari, la ville aux deux mers : d'un côté la Baia delle Favole, large et animée, de l'autre la Baia del Silenzio, intime et préservée. Entre les deux, l'Isola, ancienne île aujourd'hui rattachée à la terre, déploie ses ruelles, ses églises et ses panoramas.
La ville fait partie de la province de Gênes et marque la porte d'entrée du Golfe du Tigullio, à quelques kilomètres de la péninsule de Portofino et des Cinque Terre. Moins courue que ses voisines mais tout aussi photogénique, Sestri Levante séduit par son équilibre : un vrai centre vivant à l'année, des plages accessibles et une douceur de vivre toute ligurienne.
Visiter Sestri Levante, c'est retrouver l'Italie balnéaire d'autrefois : les cabines de bain colorées alignées sur le sable, les pêcheurs qui réparent leurs filets dans la Baia del Silenzio, le parfum de la focaccia chaude dans les ruelles. Un décor qui a séduit Andersen, Wagner et Marconi, et qui continue d'enchanter les visiteurs.
💡 Le conseil du concierge
« Présentez-vous à la Baia del Silenzio tôt le matin, avant 9h : la lumière y est la plus belle, les barques de pêcheurs encore alignées sur le sable et la baie presque déserte. C'est le moment idéal pour la photographier et pour une première baignade au calme, avant que la plage ne s'anime. »
La Baia del Silenzio, le joyau de Sestri Levante
S'il ne fallait retenir qu'une image de Sestri Levante, ce serait celle de la Baia del Silenzio, la Baie du Silence. Cette petite anse en forme de croissant déroule une plage de sable fin bordée de maisons aux teintes pastel, du jaune ocre au rose poudré. Les barques de pêcheurs reposent sur le sable, l'eau est limpide, et le promontoire de Punta Manara ferme l'horizon. Le tableau est d'une harmonie parfaite.
Son nom dit tout : ici règne une tranquillité rare. Protégée des vents et de l'agitation, la baie invite à la contemplation. Le matin, avant l'arrivée des baigneurs, la lumière y est sublime et le silence presque total. C'est l'un des panoramas les plus photographiés de toute la Ligurie, et l'on comprend vite pourquoi.
La Baia del Silenzio se prête à la baignade comme à la flânerie. On peut s'installer sur le sable, longer la promenade qui borde les maisons de pêcheurs, ou simplement s'asseoir à une terrasse pour savourer un café face à la mer. Un moment suspendu, à l'écart du tumulte estival.
La Baia delle Favole et l'héritage d'Andersen
De l'autre côté de la presqu'île s'étend la Baia delle Favole, la Baie des Contes. Plus vaste et plus animée, elle aligne établissements balnéaires, restaurants et terrasses où passer la soirée. Son nom rend hommage à Hans Christian Andersen, le célèbre conteur danois, qui séjourna à Sestri Levante en 1833 et tomba sous le charme du lieu.
En 1967, la ville baptisa cette baie « delle Favole » en son honneur et créa le Premio Andersen, un prix littéraire dédié à la littérature pour enfants, remis chaque année. Cette filiation poétique fait partie de l'identité de Sestri Levante : la cité se vit comme un décor de conte, entre mer et collines.
La Baie des Contes est idéale pour les familles et les amateurs de plage active : larges étendues de sable, services balnéaires, locations de transats et parasols, points de restauration. C'est aussi d'ici que partent les promenades en bateau vers les Cinque Terre et le Golfe du Tigullio.
Que voir à Sestri Levante : centre historique et Isola
Au-delà de ses deux baies, Sestri Levante mérite qu'on explore son cœur ancien à pied. Les principaux centres d'intérêt se concentrent sur la presqu'île de l'Isola et dans le centre historique, faciles à parcourir en une demi-journée.
Le centre historique et ses caruggi
Le centre de Sestri Levante s'articule autour de la Via XXV Aprile, longue rue pavée bordée de boutiques, de cafés et de palais anciens. On y déambule entre les caruggi, ces ruelles étroites typiques de la Ligurie, jusqu'à la Basilique de Santa Maria di Nazareth, élégant édifice baroque au riche décor intérieur. Le Palazzo Fascie, qui abrite la bibliothèque et des expositions, rappelle le passé prospère de la cité.
L'Isola : couvent, églises et panoramas
La presqu'île de l'Isola concentre les plus beaux points de vue. En montant à travers la végétation, on atteint le couvent des Capucins, perché sur la hauteur, et l'église médiévale de San Nicolò dell'Isola, l'un des plus anciens monuments de la ville avec sa façade romane du XIIe siècle. De là-haut, le regard embrasse les deux baies d'un seul coup d'œil : un panorama spectaculaire qui justifie à lui seul la montée.
Le sentier de Punta Manara
Pour les amateurs de marche, le sentier de Punta Manara est l'une des plus belles randonnées de la Riviera di Levante. Le chemin part du centre de Sestri Levante et grimpe doucement à travers les pins maritimes et le maquis méditerranéen jusqu'à la pointe, où subsiste une ancienne tour de guet. La vue sur la côte, de Portofino aux Cinque Terre, y est inoubliable. Comptez environ une heure de marche aller, avec de bonnes chaussures et de l'eau.
Les plages de Sestri Levante
Les plages sont l'une des grandes raisons de visiter Sestri Levante. La ville offre un choix rare sur la Riviera : du sable, et non des galets comme dans beaucoup de stations liguriennes voisines.
- La Baia del Silenzio : la plus belle et la plus paisible. Sable fin, eaux calmes et peu profondes, idéale pour la baignade en famille. Mélange de zones libres et d'établissements.
- La Baia delle Favole : la plus grande et la mieux équipée. Nombreux établissements balnéaires, services complets, parfaite pour une journée de plage active.
- Les criques de Riva Trigoso : à quelques kilomètres au sud, ce hameau de pêcheurs offre une plage plus sauvage et authentique, loin de la foule.
En haute saison, les zones libres se remplissent vite : arriver tôt le matin reste la meilleure stratégie pour profiter du sable et de l'eau dans les meilleures conditions.
Où manger à Sestri Levante : saveurs liguriennes
La gastronomie ligurienne est une fête simple et parfumée, et Sestri Levante en est une vitrine gourmande. Impossible de partir sans goûter la focaccia di Recco, fine et fondante au fromage, ou le pesto alla genovese servi sur des trofie, ces petites pâtes torsadées typiques de la région.
Le poisson et les fruits de mer, débarqués chaque matin, occupent une place de choix sur les tables. Dans les ruelles du centre, les petites trattorias proposent des fritures, des moules, ou la classique farinata, galette de pois chiches cuite au four à bois. Pour l'apéritif, rien ne vaut un verre de Vermentino, le vin blanc ligurien, face au coucher de soleil sur la Baia del Silenzio.
☉ Bon à savoir
Chaque année, Sestri Levante remet le Premio Andersen, prix littéraire dédié à la littérature pour enfants, en hommage au conteur danois qui séjourna ici en 1833. Le centre historique étant en grande partie piéton, garez-vous dans l'un des parkings de périphérie (payants en saison) et rejoignez les deux baies à pied en quelques minutes.
Comment aller à Sestri Levante depuis Monaco
Sestri Levante se situe à environ 225 kilomètres à l'est de Monaco. L'escapade se prépare facilement, que l'on choisisse la route ou le train, mais mieux vaut prévoir une journée complète, voire une nuit sur place pour en profiter sans se presser.
En voiture
La voiture est l'option la plus souple. Comptez environ 2h30 de trajet par l'autoroute A10 italienne (E80), via Gênes, puis la sortie Sestri Levante. Le parcours longe la Riviera et permet de combiner Sestri Levante avec d'autres haltes liguriennes. Sur place, le centre est en grande partie piéton : mieux vaut se garer dans l'un des parkings en périphérie et terminer à pied.
En train
Sestri Levante est bien desservie par le train, sur la ligne Gênes-La Spezia. Depuis Monaco, le trajet implique généralement deux changements, à Vintimille puis à Gênes, pour un temps de parcours d'environ 4 heures. Une fois sur place, la gare se trouve à dix minutes à pied du centre et des plages. Le train est aussi la solution idéale pour prolonger vers les Cinque Terre, accessibles en moins d'une heure.
Quand visiter Sestri Levante
La meilleure période s'étend de mai à septembre. Juin et septembre offrent le meilleur compromis : une mer déjà chaude, une lumière magnifique et beaucoup moins de monde qu'au cœur de l'été. En juillet et août, l'ambiance est festive mais les plages se remplissent et le stationnement devient compliqué. Le printemps et le début de l'automne raviront les marcheurs, avec des températures idéales pour le sentier de Punta Manara.
Au-delà de Sestri Levante : Cinque Terre et Portofino
L'un des grands atouts de Sestri Levante est sa position centrale sur la Riviera di Levante. La ville constitue une base parfaite pour rayonner vers les plus beaux sites de la côte ligurienne.
À moins d'une heure de train se trouvent les Cinque Terre, ces cinq villages accrochés à la falaise classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Pour préparer cette visite, consultez notre guide complet pour visiter les Cinque Terre. Vers l'ouest, la mythique presqu'île de Portofino et son port de carte postale méritent également le détour, tout comme le charmant village de pêcheurs de Camogli, niché dans le Golfe Paradiso.
Sestri Levante depuis le Port Palace, votre camp de base monégasque
Pour explorer la Riviera italienne dans les meilleures conditions, rien ne vaut un point d'ancrage élégant à Monaco. Idéalement situé sur le Port Hercule, le Port Palace est un hôtel boutique 4 étoiles membre de Small Luxury Hotels of the World, à quelques minutes de la gare de Monaco d'où partent les trains vers l'Italie.
Après une journée à Sestri Levante, retrouvez le confort de nos chambres et suites avec vue sur le port, et prolongez la soirée au restaurant rooftop La Môme, dont la cuisine méditerranéenne fait écho aux saveurs liguriennes découvertes dans la journée. En séjournant au Port Palace, vous bénéficiez d'un service de conciergerie pour organiser vos excursions, vos transferts et vos réservations sur toute la Riviera.
Port Palace Monaco
Votre escapade italienne commence à Monaco
Idéalement placé sur le Port Hercule, à quelques minutes de la gare, le Port Palace est le point de départ parfait pour explorer Sestri Levante et la Riviera italienne. Nos suites avec vue sur le port vous attendent au retour.
Réserver votre séjourFAQ : vos questions sur Sestri Levante
Que voir et faire à Sestri Levante ?
Les incontournables sont les deux baies, la Baia del Silenzio et la Baia delle Favole, la presqu'île de l'Isola avec l'église San Nicolò et le couvent des Capucins, le centre historique et sa basilique baroque, ainsi que le sentier de randonnée de Punta Manara. La ville se découvre facilement à pied en une journée.
Pourquoi Sestri Levante est-elle appelée la ville aux deux mers ?
Sestri Levante occupe une presqu'île bordée par deux baies distinctes : la Baia delle Favole, large et animée, et la Baia del Silenzio, plus intime et préservée. Cette double façade maritime lui vaut le surnom de città dei due mari, la ville aux deux mers.
Comment aller de Monaco à Sestri Levante ?
En voiture, comptez environ 2h30 par l'autoroute A10 via Gênes (environ 225 km). En train, le trajet dure environ 4 heures depuis la gare de Monaco, avec des changements à Vintimille et à Gênes. La voiture offre plus de souplesse pour combiner plusieurs étapes sur la Riviera.
Peut-on visiter les Cinque Terre depuis Sestri Levante ?
Oui, Sestri Levante est une excellente base pour les Cinque Terre. Les cinq villages sont accessibles en train direct en moins d'une heure, ce qui en fait une excursion facile à la journée depuis Sestri Levante.
Quelle est la meilleure période pour visiter Sestri Levante ?
De mai à septembre, avec une préférence pour juin et septembre : la mer est chaude, la lumière magnifique et les plages bien moins fréquentées qu'en plein été. Juillet et août sont festifs mais plus denses.
Conclusion
Entre ses deux baies enchanteresses, son centre historique vivant et sa gastronomie généreuse, Sestri Levante incarne tout le charme discret de la Riviera italienne. À deux heures et demie de Monaco, elle se prête idéalement à une escapade d'une journée ou d'un week-end, seule ou en combinaison avec les Cinque Terre et Portofino. Depuis votre suite face au Port Hercule, laissez-vous tenter par cette parenthèse italienne où le temps semble s'être arrêté, entre le silence d'une baie et la poésie d'un conte d'Andersen.
